De 16-jarige Mallenaar is een van de drie genomineerden voor de "Mannelijke Paratafeltennisser van het jaar". Hij won als jongste paralympiër ooit een gouden medaille in klasse 9 tijdens de laatste Olympische Spelen in Rio de Janeiro. DIe stunt in Brazilië levert hem nu dus een wereldwijde nominatie op.

De tegenstand bij deze award is niet niet van de poes. De Chinees Feng Panfeng won voor de derde opeenvolgende maal individueel en voor de tweede keer op rij in ploegverband het goud in rolstoelklasse 3. De Deen Peter Rosenmeijer zegevierde voor de tweede maal in zijn carrière in klasse 6.

De uitreiking van de ITTF Awards vindt plaats op 8 december in Doha (Qatar).