De Open van Engeland, het twee tornooi van de ITTF Pro Tour 2011, is vandaag gestart zonder Jean-Michel Saive en Yannick Vostes. Saive ondervond in Slovenië te veel last van zijn armblessure uit de Champions League en wil zich nu volop concentreren op de Top 12 van 5 en 6 februari. Vostes kampt opnieuw met zijn rug en heeft, ondanks de hoop om toch in Sheffield te kunnen aantreden, forfait moeten geven.

Resten dus vier andere Belgen om de eer hoog te houden: Benjamin Rogiers (ITTF-223), Lauric Jean (ITTF-239), Kilomo Vitta (ITTF-464) en Robin Devos (ITTF-509).

Belgische prestaties bij de senioren

Rogiers speelt in de enige groep van 4 spelers en heeft zijn eerste twee wedstrijden winnend kunnen afsluiten. Tegen zowel de Italiaan Romualdo Manna (geen ranking) als thuisspeler Thomas Maynard (geen ranking) was hij met 4-1 de betere. Morgen strijd Benjamin om de groepszege tegen de Roemeen Ionescu Ovidiu (ITTF-216).

Jean opende met een zege tegen Engelsman Richard Andrews (ITTF-1082), in België in het eerste deel van het seizoen actief voor Knal Deinze in Superdivisie. Net als de Spanjaard Marc Duran (ITTF-194) wist Lauric de thuisspeler met 4-0 te verslaan. Duran en Jean maken morgen uit wie als groepswinnaar zeker is van een plaats op de hoofdtabel. De tweede maakt ook nog kans op een van de 7 resterende plekjes.

Vitta kende een minder goede start. Hij verloor zijn openingswedstrijd met 1-4 van de Oostenrijker Dominik Habesohn (ITTF-422). Andrej Gacina (ITTF-76) kon de Oostenrijker pas in de belle van zich afslaan. Enkel indien Kilomo de speler van Villette Charleroi in het beslissende duel kan verslaan, maakt hij nog kans op de hoofdtabel.

Devos kan terugkijken op een sterke wedstrijd tegen de Fransman Thomas Le Breton (ITTF-404). Robin verloor uiteindelijk met 4-2. Tegen de Pool Jakub Kosowski (ITTF-96), begin januari nog aanwezig op de interland in Jodoigne, kon Robin toch een set thuis houden. De jongste speler van de Belgische delegatie is hiermee uitgeschakeld bij de senioren.

Superdivisiespelers bij de senioren

Heel wat spelers uit de Belgische superdivisie zijn ook afgezakt naar Sheffield. Andrej Gacina (ITTF-76) wist zijn openingswedstrijd nipt te winnen van de Oostenrijker Dominik Habesohn (ITTF-422). Darius Knight (ITTF-270) was de beter dan de Ier John Murphy (ITTF-838) en mag strijden op de groepszege tegen de Fransman Abdel-Kader Salifou (ITTF-164). Paul Drinkhall (ITTF-106) tenslotte is als 31ste speler rechtstreeks geplaatst voor de hoofdtabel.

Damien Nicholls (ITTF-870), in een vorig leven actief voor Ath, is uitgeschakeld na twee verliespartijen tegen respectievelijk de Portugees Enio Mendes (ITTF-264) en de Spanjaard Jesus Cantero (ITTF-162). Gavin Rumgay (ITTF-240), vorig seizoen uitkomend voor Immo Mortsel, strijdt tegen de Zweed Mattias Karlsson (ITTF-161) om de groepszege na een 4-2 overwinning tegen de Welshman Daniel O'Connell (ITTF-1483).

Resultaten

• Rogiers - Maynard (4 - 1: 9, 5, -9, 7, 7)
• Rogiers - Manna (4 - 1: 6, 5, -3, 8, 7)
• Jean - Andrews (4 - 0: 2, 5, 4, 9)
• Vitta - Habesohn (1 - 4: 11, -7, -9, -8, -4)
• Devos - Le Breton (2 - 4: 10, -5, -8, -11, 4, -8)
• Devos - Kosowski (1 - 4: -8, 9, -3, -3, -1)